Historia de los Peluches TY

Historia

1962 fue el año en que Ty Warner se inició en el negocio de los juguetes trabajando con su padre como vendedor en la empresa de juguetes Dakin. Su antiguo jefe dijo a People: "Probablemente fue el mejor vendedor que he conocido".

En Dakin, Warner aprendió los entresijos del negocio de los juguetes vendiendo los animales de peluche de la empresa. Empezó a incursionar en técnicas de marketing poco ortodoxas, llegando a los distribuidores en un Rolls-Royce descapotable blanco que había comprado y vestido con un abrigo de piel, sombrero de copa y bastón. Supuso, acertadamente, que así intrigaría lo suficiente a los minoristas para que vieran lo que tenía a la venta.

Tras dieciocho años en Dakin, Warner ganaba más de 100.000 dólares en la empresa, pero la abandonó en 1980. Warner declaró a People que se marchó para dedicarse a otros intereses, pero su antiguo jefe dijo a la revista que le habían despedido por crear una línea de juguetes de la competencia.

Warner viajó a Sorrento (Italia), donde se inspiró en la cantidad de gatos de peluche únicos que vio allí. A su regreso, en 1983, su padre murió de un ataque al corazón y dejó a Warner 50.000 dólares. Con ese dinero, además de los ahorros de su época en Dakin y una segunda hipoteca sobre su casa en condominio, Warner empezó a desarrollar una línea de juguetes.

En 1986 fundó Ty, Incorporated y, tras trabajar en su casa, se trasladó a una pequeña oficina en Oakbrook, Illinois. Contrató a dos empleados y encontró una planta de producción para fabricar sus peluches en un viaje a Corea.

Su primer juguete fue un gato himalayo blanco llamado Angel. En la primera línea había diez gatos, todos con nombres diferentes, como Peaches y Smokey, y de todos los colores. "Los niños se identifican con los nombres. Al principio, pensaba en nombres bonitos. Ahora los llevo a la oficina y todo el mundo hace sugerencias", cuenta Warner a People.

Consiguió compradores a través de sus antiguos contactos de Dakin y vendió los pequeños animales de bolitas sueltas por 20 dólares. Se vendieron bien. En la Feria del Juguete de Atlanta, Warner vendió 30.000 en una hora.

Tras su éxito en Atlanta, Warner se trasladó de la pequeña oficina de Oakbrook a un almacén de 1115 m2 en Lombard, Illinois. En 1991 inició una nueva línea de juguetes, la Collectable Bears Series. Eran osos de edición limitada, cada uno con una raya numerada en el pie derecho. El catálogo de Ty, Inc. de 1992 incluía estos osos y los gatos originales, además de una variedad de nuevos animales como perros y monos en la gama de 5 a 20 dólares.

Warner decidió entonces centrarse en un juguete que los niños pudieran permitirse fácilmente y que quisieran coleccionar. Quería crear una línea de juguetes de calidad por el precio de venta al público de 5 dólares, algo que en su opinión no existía hasta ese momento.

En 1993 nacieron los primeros Beanie Babies: Brownie el Oso y Pinchers la Langosta. Después de retocar estos primeros intentos, hubo nueve Beanie Babies en total en la primera línea presentada en la Feria del Juguete de Nueva York.

Warner llamó a los Beanies insignia Chocolate el Alce, Cubbie el Oso Pardo, Flash el Delfín, Legs la Rana, Patti el Ornitorrinco, Pinchers la Langosta, Splash la Ballena, Spot el Perro y Squealer el Cerdo. A principios de 1994, los pequeños juguetes con la característica etiqueta en forma de corazón ya estaban en las tiendas.

La genialidad de marketing de Warner consistió en evitar que las tiendas tuvieran todos los tipos de juguetes de la línea. De ese modo, la gente iba a la caza de ellos y mantenía alta la demanda. Warner evitó todo tipo de publicidad y los juguetes no se vendían en tiendas gigantes como Toys "R" Us o Wal-Mart, pero pronto los Beanies volaron de las estanterías de las tiendas Hallmark y de las tiendas más pequeñas que vendían la línea. Warner también limitó el número de Beanies que cada tienda podía pedir al mes. Sabía que un suministro más escaso aumentaría la demanda de los coleccionistas ávidos.

En 1995, se le ocurrió otro plan: retirar ciertos modelos al cabo de un tiempo y sacar otros nuevos para mantener el interés. El propio Warner diseñó todos los Beanies, excepto uno, Spook, ahora llamado Spooky, que fue diseñado por Jenna, la hija de su novia.

La mística que Warner quiere mantener en torno a sus productos, su empresa y él mismo es bien conocida. No tiene ningún cartel en los alrededores de su sede de Illinois ni un número de teléfono, lo que a veces frustra a los minoristas que desean volver a hacer un pedido. Warner afirma que no tiene número de teléfono porque no puede satisfacer la demanda. Jura a sus empleados guardar secreto sobre la empresa y sobre sí mismo, y sólo ha accedido a un número muy limitado de entrevistas con la prensa.

Desde el más avispado experto de la industria juguetera hasta el más joven fan de los Beanie, nadie podía estar seguro de lo que deparaba el futuro a Ty. Muchos predijeron que la empresa lanzaría una nueva línea de juguetes coleccionables con la esperanza de duplicar el frenesí de los Beanie Baby. La propia empresa mantuvo el característico secretismo sobre sus planes.

Entonces, los portavoces anunciaron que la empresa celebraría una votación entre los consumidores para determinar el destino de los Beanie Babies. Para sorpresa de todos, los fans votaron a favor de mantener la producción de Ty, y la empresa cumplió, introduciendo también una nueva línea a principios de 2000: los Beanie Kids. Con la habilidad de Warner para el diseño de juguetes y su genio para el marketing, Ty estaba muy bien posicionado para un éxito continuado que sigue manteniendo en la actualidad.

En los últimos años ha incrementado el número de gamas con nuevas colecciones como los Beanie Boos, los Squishy Beanies, los Beanie Bellies y los Beanie Balls. Todas ellas han alcanzado una gran popularidad gracias a sus atrevidos diseños y pequeño formato. También han comenzado a interesarse en la fabricación de peluches basados en franquicias de Disney y en peluches de formato llavero.