Origen de los Peluches
Culturas de todo el mundo han creado réplicas de animales desde el principio de la historia, pintando, tallando e incluso cincelando figuras y cabezas de animales. De hecho, aunque el juguete de peluche moderno se remonta a finales del siglo XIX, los primeros verdaderos juguetes de peluche se crearon en la época romana, con la creación de las muñecas de trapo. Estas muñecas eran fabricadas con retales de tela y rellenadas con más de lo mismo o paja por niños pobres que no podían permitirse caras tallas de madera. Algunas de estas muñecas se han datado en una fecha tan tardía como el año 300 a.C.
Quien Inventó los Peluches
En 1880, Margarete Steiff empezó a fabricar elefantes de peluche a partir de un patrón de un cojín que encontró en una revista. Los vendía como alfileteros, pero pronto empezó a fabricarlos como juguetes al ver que los niños jugaban con ellos. En seis años había vendido más de 5.000, y en la década de 1890 su empresa producía una gran variedad de animales de peluche, como perros, gatos y cerdos, la mayoría diseñados por ella misma.
Así que si te preguntas qué era el primer peluche por derecho propio (aunque realmente lo que Margerete intentaba hacer era otra cosa), fue un elefante. Como has podido comprobar, desde sus inicios, los peluches siempre han sido animales.
El Primer Peluche Comercial Mundial
En 1902, el entonces presidente estadounidense Theodore "Teddy" Roosevelt salió de caza y se libró de disparar a un osezno que había sido capturado para la expedición. El Washington Post inmortalizó la historia en una viñeta, que luego se hizo aún más famosa cuando el dueño de una tienda conocido como Morris Michtom, que ya había duplicado los peluches Steiff en su tienda, vio al oso. Hizo una versión de peluche y la bautizó con el nombre de Teddy Bear. Poco después, ese mismo año, la empresa Steiff empezó a producir también ositos de peluche, y así nació un icono.
La empresa de Michtom se convirtió en uno de los mayores fabricantes de juguetes de Estados Unidos bajo el nombre de Ideal Toy Company. Steiff también alcanzó fama internacional, convirtiéndose en uno de los más populares del mundo, famosa por sus altos estándares de calidad en cuanto a seguridad, materiales y mano de obra.
Fama actual
Los juguetes de peluche empezaron siendo pequeños, y a menudo eran un juguete para los más privilegiados o para los pobres, que podían fabricarlos ellos mismos con trapos y retazos de tela. Sin embargo, a principios del siglo XX, la producción en masa permitió que los ositos de peluche llegaran a casi todos los hogares y se convirtieran en un elemento básico de la infancia, junto con otros juguetes de peluche creados por empresas como Gund y Mattel.
Pero, después de la Segunda Guerra Mundial, durante el baby boom de la posguerra, el mercado de los juguetes se disparó, dando paso a nuevas marcas como Wallace Berry Company (que más tarde se convertiría en Applause), que fabricaba juguetes con licencia de Disney, Warner Bros y Jim Henson, Mary Meyer Corporation, Commonwealth of PA, Jerry Elsner, Mattel y muchas más.
Los juguetes de peluche tal y como los conocemos llegaron al mercado en la década de 1980, cuando las empresas añadieron personajes de ficción de películas y dibujos animados al repertorio de peluches. Marcas como Mattel dieron vida a Winnie the Poo y Barrio Sésamo, mientras que American Greetings introdujo a Mi Monstruo Mascota, Tarta de Fresa y los Osos Amorosos.
Durante la década de 1990, los juguetes de peluche se convirtieron en un objeto de colección, con marcas como TY dominando el mercado, vendiendo osos y otras figuras de todos los colores y estilos. Otras como Build a Bear comercializaron el deseo de juguetes personalizados.
Hoy, los juguetes de peluche se fabrican en todas partes, son un elemento básico en los zoológicos, un objeto imprescindible para los niños y una experiencia divertida y adorable para personas de todas las edades. También son uno de los juguetes más vendidos, y son populares para todos, desde bebés hasta adultos, y por una buena razón. Incluso si por casualidad nunca has tenido un peluche, es difícil no quererlos.
